Vivienne Westwood : l’enfant terrible de la mode

Grâce à un sens du style excentrique et un goût pour l’art de bousculer les codes, Vivienne Westwood est depuis plus de quarante ans, une prêtresse incontestée de la mode punk britannique. Trente Trois Degrés a dressé pour vous le portrait d’une styliste qui jongle entre provocation et haute-couture. 

Vivienne Isabel Swire est née le 8 avril 1941 à Cheshire au Royaume-Uni, d’un père manutentionnaire et d’une mère au foyer. À 17 ans, elle quitte son village natal et se rend à Londres où elle étudie la mode à la Harrow School Art. Bien que talentueuse et intéressée par ce domaine, la future styliste ne se voit pas évoluer dans un milieu artistique et devient donc institutrice. Par ailleurs, Vivienne Westwood a déjà une façon de s’habiller bien à elle qui sort littéralement des sentiers battus et témoigne de son extravagance. 

Parallèlement à son métier, elle vend des bijoux dans une petite boutique londonienne qu’elle réalise elle-même, mais ce n’est pas tout ! Lors de son mariage en 1962, elle confectionnera sa propre robe de mariée : le début d’une longue lignée qui se perpétuera dans ses défilés et sera l’une de ses nombreuses marques de fabrique. 

Au début des années 70, la vague punk submerge le Royaume-Uni. C’est à ce moment précis que Vivienne Westwood rencontre Malcolm McLaren, le manager des Sex Pistols. À eux deux, ils ouvrent la boutique SEX et vendent des vêtements qu’ils dessinent et créent. Un mélange de culture urbaine et rock s’invitent dans leurs créations aux allures punk. 

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Vous l’aurez compris, sexe et décadence sont les maîtres mots du travail de Madame Westwood. Mais alors que la vague punk se retire au début des années 80, sa mode devient un peu plus expérimentale. Elle introduit les pratiques BDSM dans ses collections, se moque de la noblesse et de la monarchie, et s’inspire de l’époque victorienne, de sorte à sortir du lot et s’imprégner du monde de la mode. 

En bref, les années 80 ont été un véritable tremplin pour la créatrice qui réalisera son premier défilé à Londres, puis à Paris où elle rencontrera un franc succès. Grâce à un style bien à elle et un goût pour l’extravagance qu’elle ne fait qu’exploiter, la représentante d’un style glam-rock-rebelle sera classée parmi les six meilleurs stylistes du monde par le Women’s Wear Daily. Elle obtiendra d’ailleurs trois fois le British Designer of The Year pour ses créations atypiques et innovatrices. Grâce à une excentricité toujours renouvelée, Vivienne Westwood rejoindra Jean-Paul Gaultier dans le cercle très fermé des « enfants terribles de la mode ».

Vivienne Westwood, Fall 1995

Vivienne Westwood, Fall 1994

Par delà son imagination débordante et son goût pour la haute-couture décalée, c’est une femme inspirante et engagée. En effet, elle s’est toujours promis de ne jamais utiliser de vraie fourrure dans ses collections et utilise des matériaux recyclés. C’est le cas d’ailleurs lors de sa collaboration avec la marque de chaussure brésilienne « Melissa », pour qui elle crée des modèles extravagants et originaux à base de caoutchouc recyclé. Un engagement pour la planète qui est toujours d’actualité car elle soutiendra publiquement Greenpeace en 2012. 

Depuis près de quarante ans, Vivienne Westwood est LA référence de la mode excentrique, baroque et punk de plusieurs générations. Ses créations originales et parfois troublantes, sont le fruit d’un travail qu’elle a su perpétuer avec le temps, sans aucune limite. 

Vivienne Westwood, Spring 2020