Une importante polémique est apparue après un tweet de Daryl Morey, le manager des Houston Rockets, dans lequel ce dernier appelle à soutenir le mouvement de protestation à Hong Kong.
Si ce tweet n’a pas plu aux États-Unis, les réactions indignées se sont également multipliées en Chine. La célèbre chaîne chinoise CCTV a annoncé qu’elle ne retransmettrait plus aucun match des Rockets et plusieurs sponsors menacent de rompre leurs contrats avec le club.
« Daryl Morey n’est pas qualifié pour être le manageur général des Houston Rockets », a estimé Hu Xijin, rédacteur en chef du quotidien nationaliste Global Times. Morey a finalement retiré son tweet et présenté ses excuses mais rien n’y fait. Cet incident survient quelques temps après que la ligue nord-américaine a signé un accord de diffusion en streaming avec le géant chinois Tencent, jusqu’en 2025.
2/ I have always appreciated the significant support our Chinese fans and sponsors have provided and I would hope that those who are upset will know that offending or misunderstanding them was not my intention. My tweets are my own and in no way represent the Rockets or the NBA.
— Daryl Morey (@dmorey) October 7, 2019
James Harden a tout de même tenté d’apaiser la situation lors d’une conférence de presse à Tokyo. « Nous nous excusons. Nous aimons la Chine. Nous aimons jouer là-bas.« , a déclaré la star des Houston Rockets.
