Hier, dimanche 28 novembre 2021, nous apprenions le décès de Virgil Abloh emporté par un cancer. Ce génie du design restera dans nos mémoires comme étant un homme au parcours unique, une véritable icône de notre génération.
On apprenait hier dans un communiqué officiel du groupe LVMH, le décès de Virgil Abloh à l’âge de 41 ans des suites de son combat contre le cancer. Une annonce qui a provoqué un véritable choc dans le monde de la mode.
Son entourage
Virgil Abloh est né à Chicago, ville de naissance d’un certain Kanye West. La rencontre a pu être possible grâce à un autre membre important de l’entourage de Virgil : Don C. Suite à cette rencontre, Virgil deviendra assistant créatif de Kanye. Et travaillera avec lui sur la DA d’albums légendaires aujourd’hui tel que « 808s and Heartbreak« . Les deux amis feront également leurs premiers pas dans le monde de la mode ensemble lors d’un stage chez Fendi en 2009. Ce stage permit aux deux artistes de nouer une amitié solide qui atteindra son apogée à la fin du premier défilé de Virgil pour LV. Ces derniers partageaient la même vision artistique, et Virgil le résumera si bien en une phrase : « On partage les mêmes rêves et je voulais qu’on les réalise ensemble« . Son ami lui rendra hommage dans un « Sunday Service » la nuit dernière.
Kanye breaking down in tears after his longtime friend, now late Virgil Abloh, debuted his first menswear collection for Louis Vuitton during Paris Men’s Fashion Week in 2018.
It was a phenomenal racial breakthrough as Virgil’s renowned creative efforts finally got appreciated. pic.twitter.com/0UOp9rxjfv
— Facts About Africa (@OnlyAfricaFacts) November 28, 2021
On savait aussi Virgil Abloh proche de beaucoup de rappeurs américains. Il était commun de le voir invités aux défilés Off-White ou Louis Vuitton des artistes tels que Lil Yachty ou encore A$AP Rocky. Hors de la musique, on avait pu le voir collaborer avec des artistes tels que Futura 2000 ou Takashi Murakami.
Un créateur pluridisciplinaire
Designer, DJ, styliste, DA, directeur artistique homme chez Louis Vuitton, créateur de la marque Off-White. Durant la dernière décennie, on a pu voir Virgil Abloh expérimenter et travailler dans de nombreux domaines. Pourtant architecte de formation, Abloh lance dès 2012 le label streetwear Pyrex, label influant pendant la période dite du « Street Goth » au début des années 2010. La marque cessera cependant son activité au bout d’un an à cause d’une injonction au sujet du nom « Pyrex ». Cet évènement entraînera en 2013, la création de la marque Off-White, solidement installée dans l’univers la mode aujourd’hui.
En parallèle de son parcours dans le monde de la mode, Virgil mène sa carrière de DJ. Activité qu’il exerce depuis les années 90. Il dira pour le magazine « The Guardian » en 2016 : «Lorsque le téléphone est éteint, je joue mes chansons préférées très fort pour moi-même, et je ne parle à personne. Je ne gère rien. C’est comme un moment où je peux écouter de la musique… Je vais faire du DJ après avoir fini de concevoir ou de faire autre chose ». Il dira également que son activité de DJ lui offre sa seule tranquillité d’esprit, preuve de l’importance de la musique dans sa vie.
Le DJing n’est pas sa seule activité dans le monde de la musique. Dès le début des années 2010, il devient le bras droit de Kanye West et directeur artistique de nombre de ses albums. On doit à Virgil Abloh la DA et les covers de certains des plus grands albums de la décennie passée comme « My Beautiful Dark Twisted Fantasy » ou encore « Watch the Thrones », album qui lui vaudra une nomination aux Grammy pour le Grammy Award de la meilleure pochette d’album.
Albums Virgil Abloh has either designed or served as Creative Director for. 🙏🏽 pic.twitter.com/UXpjFdUGZb
— TIDAL (@TIDAL) November 28, 2021
Virgil Abloh exprime sa créativité et sa vision sur tous types de support. En effet, on a pu le voir collaborer avec Ikea autour d’une collection mélangeant mobiliers et accessoires d’intérieur. Ou encore sur le design d’une bouteille d’eau avec la marque française Évian, sur des valises avec Rimowa, dans la DA du café Wild & the Moon.
Son domaine d’action allait même jusqu’à concevoir des rasoirs électriques pour fêter le centenaire de la marque Braun. Il avait plus récemment mis un pied dans le monde de l’automobile en travaillant à deux reprises avec Mercedes-Benz. Une première fois en septembre 2020 autour du modèle Class-G, et plus récemment autour d’un modèle de Maybach qui n’a pas encore été dévoilé.
Un acteur du mariage entre luxe et streetwear
Depuis plusieurs années maintenant, on assiste à une union entre culture urbaine et luxe de plus en plus important. Virgil est l’un des pionniers de cette union. Il est nommé en mars 2018, directeur artistique homme chez Louis Vuitton suite au départ de Kim Jones. Virgil présentera sa première collection pour Louis Vuitton en juin 2018. Premier afro-américain à la tête de la maison, il apportera durant ces 4 années un regard nouveau sur les collections et participera à abonnir l’image de la marque.
Virgil était présent aux côtés de Ye lorsque ce dernier a eu l’occasion de collaborer avec Louis Vuitton en 2009. Il était là pour écrire ce pan de l’histoire de la mode. L’un des premiers pas vers l’union entre la culture Hip-Hop/ Streetwear et le monde du luxe. Mais il fut surtout connu par les milléniaux pour son incroyable collection « THE TEN » dont il est le cerveau. C’est à ce moment précis que sa carrière s’intensifie, à une période où personne n’aurait pu prédire ce qui allait arriver par la suite. En déconstruisant les paires de manière industrielle avec une vision se rapprochant du monde de la haute couture, Abloh a créé une nouvelle route plus large et plus robuste pour rapprocher deux milieux longtemps séparés.
Un respect pour la culture parisienne
En plus de son poste de directeur artistique homme chez Louis Vuitton, Virgil Abloh a beaucoup œuvré pour la culture urbaine parisienne. On pense forcément à sa relation avec le groupe PNL. Les deux frères seront invités à plusieurs défilés Off-White, et on découvrira une collection « PNL x Off White » inédite à l’occasion du clip « Au DD », premier single de leur 4ème album. Malheureusement, cette collaboration n’a jamais été vendue au grand public.
On avait également pu voir des vidéos du créateur en studio avec Freeze Corleone et Sheck Wes à Paris. Ce dernier a également beaucoup mixé à Paris, lors des soirées de la Fashion Week, chez Yard où il prendra les platines après avoir senti l’énergie du public.
les répercussions de sa mort
Moins de 24 heures après l’annonce son décès, on assiste à une envolée des prix sur ses travaux. L’exemple le plus marquant reste l’explosion des prix autour de la collection Nike « The Ten » en collaboration avec Off-White sortie en 2017. L’une des collaborations ayant marqué à jamais le monde de la sneaker. Un impact tel que la collaboration continue encore aujourd’hui. La Nike Air Jordan 1 « Chicago » x Off White a vu son prix multiplié par 2, voire même par 4 pour certaines tailles sur la plateforme Stock X.
Comme il fallait s’y attendre, le prix des paires Nike x Off-White a explosé sur Stock X depuis la disparition de Abloh. Est-ce moral ou immoral pour vous ? pic.twitter.com/8DmMzsBlJy
— TrenteTroisDegrés (@33Degres) November 28, 2021
On avait déjà pu observer un phénomène similaire suite à la mort de Kobe Bryant. Les prix des chaussures de la gamme Kobe et des maillots du joueur avaient vu leurs prix exploser. Nike avait décidé à ce moment-là de ne plus commercialiser d’article à l’image du Black Mamba.
L’après ?
Qu’imaginer maintenant pour le futur ? Étant donné le nombre de collaboration sur lesquels Virgil Abloh travaillé. On sait déjà que Louis Vuitton présentera ce mardi 30 septembre à Miami sa collection Printemps/Eté 2022 intitulé « Virgil was here ». L’évènement débutera à 23h30, heure française. Nike n’a pas encore fait de déclaration quant à l’avenir de la collaboration entre les deux entités.
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Pour tout dire, il est indéniable que Virgil Abloh est, et restera, une icône de notre génération par la diversité de ses travaux et de ce que ce dernier a apporté au monde de la mode. Nous sommes de tout coeur avec toutes les personnes luttant contre le cancer, et disons courage à celle qui le font en restant médiatisée. Virgil Abloh restera dans nos mémoires et son oeuvre ne sera jamais oubliée. RIP Virgil.
